Warum werden wir seekrank? Körper, Psyche und der Rhythmus des Meeres

Eine Kajüte kann vollkommen ruhig wirken, obwohl sich das Boot bewegt. Die Augen sehen Wände und Möbel, die an ihrem Platz bleiben; das Innenohr registriert Bewegung. Dieser Widerspruch steht im Mittelpunkt der vorherrschenden wissenschaftlichen Erklärung für Seekrankheit: Das Gehirn erhält Bewegungsinformationen, die nicht so zusammenpassen, wie es sie erwartet.

Wenn Sie befürchten, dass Ihnen an Bord übel werden könnte, ist das ein hilfreicher Ausgangspunkt. Seekrankheit ist eine körperliche Reaktion. Sie sagt nichts über Ihren Mut oder Ihre Verbundenheit mit dem Meer aus. Erwartungen können beeinflussen, wie Sie die Beschwerden erleben, und ruhiges Atmen kann helfen. Doch weder Zuversicht noch Entspannung garantieren Linderung.

Wir sehen im Segeln auch eine Gelegenheit, die Wellen um uns herum und die in uns selbst besser kennenzulernen. Um diesen Gedanken aufrichtig zu erkunden, müssen wir drei Ebenen auseinanderhalten: die körperlichen Vorgänge, den möglichen Einfluss der Psyche und die persönliche oder spirituelle Bedeutung von Rhythmus.

Körperlich: Wenn Bewegungssignale nicht zusammenpassen

Unser Gleichgewichtssinn nutzt mehrere Informationsquellen. Die Augen melden, was wir sehen. Das Gleichgewichtsorgan im Innenohr erfasst Kopfbewegungen und die Ausrichtung des Kopfes zur Schwerkraft. Muskeln und Tastsinn liefern Hinweise darauf, in welcher Position sich der Körper befindet und worauf er sich abstützt. Normalerweise fügt das Gehirn all diese Signale zusammen, ohne dass wir bewusst darauf achten müssen.

Auf einem bewegten Boot kann dieses eingespielte Zusammenspiel schwieriger werden. Unter Deck scheint der Raum stillzustehen, während das Innenohr seine Bewegung wahrnimmt. Allgemeiner gesagt: Die eingehenden Signale können von dem Bewegungsmuster abweichen, das das Gehirn erwartet. Dieser sogenannte sensorische Konflikt – eine Abweichung zwischen den eintreffenden und den erwarteten Sinnesignalen – gilt als die vorherrschende wissenschaftliche Erklärung für Reisekrankheit.

Die Folgen beschränken sich nicht auf ein flaues Gefühl im Magen. Neben Übelkeit oder Erbrechen können Schwindel, Schweißausbrüche, Blässe, Schläfrigkeit und Erschöpfung auftreten. Wer diese Anzeichen erkennt, kann frühzeitig Bescheid sagen, statt zu warten, bis sich das Unwohlsein kaum noch verbergen lässt.

Warum der Blick zum Horizont helfen kann

Der Blick zum fernen Horizont gibt den Augen einen Bezugspunkt für die Bewegung des Bootes. Wer auf ein Handy, ein Buch oder eine Arbeit in der Kajüte schaut, erhält diese Information nicht. Auch der Blick auf die Wellen direkt neben dem Boot ist nicht dasselbe wie der Blick zum Horizont. Zu den offiziellen Gesundheitsempfehlungen gehört deshalb, zum Horizont zu schauen und auf Lesen oder Bildschirmnutzung zu verzichten. Allerdings helfen diese Maßnahmen nicht allen.

Durch wiederholte Bewegungserfahrungen kann sich das Gehirn auch anpassen – so gewöhnt man sich allmählich an den Seegang. Diese Anpassung braucht Zeit und kann auf bestimmte Bewegungsarten beschränkt sein. Wer sich auf einer Überfahrt wohlfühlt, kommt deshalb nicht zwangsläufig auch mit jedem anderen Seegang gut zurecht.

Psychologisch: Erwartungen spielen eine Rolle, Schuldzuweisungen helfen nicht

Wenn Sie schon einmal seekrank waren, ist es verständlich, dass Sie dem nächsten Ablegen mit Vorsicht entgegensehen. Übelkeit als einen „Widerstand gegen das Unbekannte“ zu beschreiben, geht jedoch zu weit. Damit wird aus einer körperlichen Reaktion ein Urteil über den Charakter – als müsste es einem Menschen allein deshalb besser gehen, weil er dem Meer stärker vertraut.

Untersuchungen zeigen, dass Erwartungen bewegungsbedingte Übelkeit beeinflussen können. Daraus lässt sich aber keine einfache Regel ableiten. In einem kontrollierten Experiment berichteten Teilnehmende, bei denen negative Erwartungen geweckt worden waren, überraschenderweise von weniger Übelkeit als die Teilnehmenden in den anderen Gruppen. Das ist ein guter Grund, niemandem einzureden, die Erwartung von Seekrankheit werde sie zwangsläufig auslösen.

Uns ist wichtig, Sorgen Raum zu geben, ohne sie zum Mittelpunkt des Törns zu machen. Wenn Sie Angst vor Seekrankheit haben, sprechen Sie vor dem Ablegen mit Ihrem Skipper. Sie müssen sich weder entschuldigen noch beweisen, wie viel Sie aushalten. Ein klares Gespräch darüber, wo Sie sicher sitzen können und was beim Auftreten erster Beschwerden zu tun ist, hilft mehr als die Aufforderung: „Entspannen Sie sich einfach.“

Atmen als Hilfe, nicht als Prüfung

Langsames, entspanntes Atmen gehört zu den Selbsthilfemaßnahmen, die der britische Gesundheitsdienst NHS empfiehlt. Dazu gibt es auch begrenzte experimentelle Hinweise: In einer Studie mit 43 für Reisekrankheit anfälligen Teilnehmenden verringerte eine zuvor eingeübte Zwerchfellatmung die angegebenen Beschwerden während einer kurzen virtuellen Bootsfahrt. Das ist ermutigend. Eine Simulation im Labor belegt jedoch nicht, dass diese Methode auf einer tatsächlichen Überfahrt zuverlässig Linderung bringt.

Sie können versuchen, ruhig und gleichmäßig zu atmen, ohne besonders tiefe Atemzüge zu erzwingen oder den Atem jeder Welle anzupassen. Hält die Übelkeit an, haben Sie beim Atmen nichts falsch gemacht. Probieren Sie eine andere Maßnahme aus oder bitten Sie um Hilfe. Eine Methode zur Linderung sollte nicht zur zusätzlichen Pflicht werden.

Energetisch: Den eigenen Rhythmus finden, ohne eine Ursache zu erfinden

Die Zeit auf See darf auch eine spirituelle Bedeutung haben. Für uns kann „den eigenen Rhythmus finden“ heißen, aufmerksam zu werden, sich mit der Umgebung verbunden zu fühlen und eine ungewohnte Bewegung zuzulassen, ohne jede eigene Reaktion zu bewerten. Das beschreibt einen Umgang mit dem Erlebten, keine medizinische Erklärung.

Diese Unterscheidung ist wichtig. Die hier berücksichtigte Forschung belegt nicht, dass Seekrankheit entsteht, weil eine „innere Schwingung“ nicht mit der Frequenz des Ozeans übereinstimmt. Ebenso wenig zeigt sie, dass das Anheben oder Absenken einer spirituellen Schwingung Übelkeit verhindert. Wir können die Metapher schätzen, ohne sie als körperlichen Vorgang darzustellen.

Wenn Meditation Ihnen etwas bedeutet, kann sie auch an Bord ihren Platz haben. Sie sollte jedoch weder den Blick zum Horizont noch bei Bedarf vorbeugende Medikamente oder die Bitte um Unterstützung durch den Skipper ersetzen. Ebenso ist der Verzicht auf Alkohol eine praktische Gesundheitsempfehlung – kein Beleg dafür, dass Alkohol eine Schwingung senkt und dadurch Seekrankheit verursacht.

Sie können sich dem Meer tief verbunden fühlen und trotzdem seekrank werden. Akzeptanz muss nicht heißen, jede Empfindung zu genießen. Sie kann auch bedeuten, das eigene Unwohlsein anzuerkennen und Hilfe anzunehmen.

Was Sie vor und während einer Überfahrt tun können

Vorbereitung schafft Handlungsmöglichkeiten, ohne dass Sie genau vorhersagen müssen, wie es Ihnen gehen wird. Der Blick zum Horizont, der Verzicht auf Lesen und andere Tätigkeiten im Nahbereich sowie ein Platz möglichst mittschiffs gehören zu den gängigen Selbsthilfeempfehlungen. Fragen Sie den Skipper, welcher Platz sicher und geeignet ist, statt auf der Suche nach Linderung an Bord umherzugehen.

• Sprechen Sie vor dem Ablegen mit dem Skipper, wenn Sie sich wegen Seekrankheit Sorgen machen oder bereits darunter gelitten haben.
• Schauen Sie, sofern es möglich und sicher ist, zum fernen Horizont statt auf einen Bildschirm oder die Wellen direkt neben dem Boot.
• Fragen Sie nach einem geeigneten Platz möglichst mittschiffs, also nahe der Bootsmitte, wo die Bewegungen weniger stark ausfallen können.
• Versuchen Sie, langsam und entspannt zu atmen, und verzichten Sie vor und während der Fahrt auf Alkohol.
• Wenn Sie vorbeugend Medikamente einnehmen möchten, lassen Sie sich vor der Reise in einer Apotheke oder ärztlich beraten.

Medikamente gegen Reisekrankheit wirken im Allgemeinen am besten, wenn sie vor Beginn der Fahrt eingenommen werden. Manche machen schläfrig. Das ist an Bord besonders wichtig, wenn Sie steuern, Leinen bedienen oder Wache gehen. Lassen Sie sich zu Eignung, Einnahmezeitpunkt und Nebenwirkungen beraten, statt davon auszugehen, dass jedes Mittel gegen Reiseübelkeit zu Ihrer Situation passt.

Wiederholtes Erbrechen birgt ein weiteres Risiko: Flüssigkeitsmangel. Informieren Sie den Skipper und holen Sie ärztlichen Rat ein, wenn das Erbrechen anhält oder Sie keine Flüssigkeit bei sich behalten können. Mehr Meditation ist keine angemessene Antwort auf einen Flüssigkeitsmangel.

Um das Meer kennenzulernen, müssen Sie keinen Kampf gegen Ihren Körper gewinnen. Manchmal hilft der Blick zum Horizont, manchmal eine Beratung zur Vorbeugung oder der einfache Satz, dass Sie Hilfe brauchen. Die Wellen in uns verdienen Aufmerksamkeit, aber sie müssen nicht die Schuld tragen. Was hilft Ihnen, sich auf See wohler zu fühlen?